BMW celebra la 25esima vittoria alla CrowdStrike 24 Hours of Spa con ROWE Racing
ROWE Racing ha vinto la CrowdStrike 24 Hours of Spa del 2023 regalando alla BMW la 25esima vittoria assoluta da record nella classica gara di endurance.
Il team tedesco ha confermato il suo status di protagonista dell’era GT3 della gara, assicurando la sua terza vittoria nelle Ardenne dopo i trionfi nel 2016 e nel 2020. Marco Wittmann, Nick Yelloly e Phillip Eng hanno portato la vettura numero 98 al primo posto, quest’ultimo guadagnando il suo terzo successo assoluto a Spa.
La BMW è stata tra le prime per tutta la durata della gara, piazzandosi quarta alla sesta ora e sesta e mezza distanza. È emerso come il favorito domenica mattina, approfittando di un pit stop in condizioni di giallo su tutto il percorso prima che uno stint stellare di Eng culminasse in un sorpasso sulla #17 Scherer Sport PHX Audi.
Una safety car intorno a mezzogiorno ha permesso al gruppo di testa di riprendere una sequenza simile ai box, preparando una corsa di quattro ore fino alla bandiera a scacchi. Tutte le domande rimanenti sul ritmo della BMW hanno ricevuto rapidamente una risposta mentre Yelloly ha allungato il vantaggio a più di 10 secondi.
Successivamente la gara è rimasta verde per tutta la durata, consentendo alla BMW # 98 di allontanarsi ulteriormente senza essere disturbata. Alla fine ha preso la bandiera a scacchi con un vantaggio di 11 secondi sul suo rivale più vicino dopo aver rallentato durante le fasi finali. La sua vittoria è arrivata dalla 26esima posizione in griglia, segnando solo la seconda volta dal 2001 che un’auto ha vinto al di fuori delle prime 20 posizioni di partenza.
Il vincitore dello scorso anno ha concluso la 75a edizione come secondo classificato. La Akkodis ASP Mercedes-AMG #88 di Raffaele Marciello, Jules Gounon e Timur Boguslavskiy è stata veloce e priva di errori, anche se ha mancato il passo definitivo che sarebbe stato necessario per rovesciare la BMW. È arrivato terzo alle sei ore e secondo alle 12, accumulando punti importanti per la classifica della Fanatec GT Europe Endurance Cup.
È stato inseguito nelle ultime ore dalla #17 Scherer Sport PHX Audi, che ha completato il podio grazie a Nicki Thiim, Kelvin van der Linde e Luca Engstler. Thiim ha spinto Gounon molto duramente, ma la loro battaglia ha portato in gioco la Porsche #92 Manthey EMA negli ultimi 30 minuti.
Kevin Estre aveva progetti sul podio, costringendo Thiim a un’azione difensiva e permettendo a Gounon di allontanarsi. Pertanto, i primi quattro classificati rappresentavano quattro marchi diversi: BMW, Mercedes-AMG, Audi e Porsche.
La McLaren n. 5 Optimum Motorsport ha vinto nella Gold Cup e ha concluso con un impressionante decimo posto assoluto. La squadra britannica è partita dalla pole della classe ed è stata sempre nel mezzo grazie alle ottime prestazioni di Sam de Haan, Charlie Fagg, Dean MacDonald e Tom Gamble.
Quest’ultimo ha gestito lo stint finale, allontanandosi dalla Ferrari #71 AF Corse – Francorchamps Motors per assicurarsi che la McLaren finisse come miglior marchio non tedesco alla gara di quest’anno. La #30 Team WRT BMW è arrivata seconda di classe (P14 in generale) con la squadra locale Comtoyou Racing che ha completato il podio della Gold Cup con la sua #21 Audi (P18 in generale).
Nella Silver Cup, il team Grasser Racing ha finalmente ottenuto la sua prima vittoria nelle Ardenne con la Lamborghini #85 di Clemens Schmid, Benjamin Hites e Glenn van Berlo. La scuderia austriaca ha trascorso gran parte della gara combattendo contro gli equipaggi Audi, con il numero 12 della Comtoyou Racing che si è rivelato il suo avversario più serio.
Il numero 85 è arrivato 19esimo assoluto, quasi 14 secondi di vantaggio sull’Audi che lo inseguiva. Il Saintéloc Junior Team ha completato il podio di classe con una formazione tutta francese alla guida della sua Audi #26. Anche l’Audi #99 Tresor Orange1 è stata una protagonista importante prima del suo ritiro domenica pomeriggio.
Con 21 vetture al via, la Bronze Cup è stata la classe più numerosa della gara di quest’anno. Ha prodotto un concorso adeguatamente impressionante, che è stato guidato in vari momenti dalla #188 Garage 59 McLaren e dalla #911 Pure Rxcing Porsche. Alla fine, la Porsche numero 20 Huber Motorsport è stata all’altezza della situazione, ottenendo una vittoria memorabile che si aggiunge alla sua straordinaria Super Pole complessiva.
Anteres Au, Tim Heinemann e Jannes Fittje hanno condiviso l’auto vincente, quest’ultimo producendo un finale eroico per revisionare il compagno di squadra Porsche Pure Rxcing. Come ulteriore ricordo per il team, Heinemann ha ottenuto il CrowdStrike Fastest Lap (2m17.087s), battendo il record sul giro GT3 per l’evento. La Porsche #911 Pure Rxcing e la #93 Sky Tempesta Racing McLaren hanno completato il podio di bronzo.
Sun Energy1 ha prodotto la bella storia della gara assicurandosi una vittoria in rimonta in Pro-Am con la sua Mercedes-AMG #75. La partecipazione della squadra era in dubbio dopo che Kenny Habul è caduto in pre-qualifiche, ma nonostante fosse stato escluso per un infortunio alla schiena, l’australiano ha acquistato una nuova vettura e ha portato Adam Osieka come pilota sostitutivo.
L’auto è partita dalla corsia dei box e ha fatto rapidamente progressi, trovandosi infine in una battaglia per la vittoria di classe con la #24 Car Collection Porsche. Nico Menzel ha reso la gara interessante spingendo al massimo Nick Catsburg durante l’ultima ora, ma l’olandese ha tenuto duro per suggellare un trionfo straordinario. Anche Martin Konrad e Chaz Mosert hanno contribuito alla vittoria della Mercedes-AMG #75, mentre la Porsche #24 e l’Audi CSA Racing #888 hanno completato il podio.
La Coupe du Roi, che viene assegnata al produttore con le migliori prestazioni in tutte le classi, è andata ad Audi. Dopo un 2022 difficile, il marchio di Ingolstadt è tornato in forma quest’anno, conquistando podi complessivi, nella Gold Cup, nella Silver Cup e nella Pro-Am.
La 75a 24 Ore di Spa di CrowdStrike ha portato 83.677 persone sulla pista delle Ardenne nel corso dell’evento, con le nuove tribune di fronte ai box di resistenza e al Raidillon particolarmente affollate per l’inizio. Con l’edizione di quest’anno completata, l’attenzione può iniziare a concentrarsi sul centenario, che è stato confermato per il 27-30 giugno 2024.
Philipp Eng, #98 ROWE Racing BMW : “Vincere una gara di 24 ore è un risultato incredibile per qualsiasi pilota. Questa è la gara GT più difficile al mondo, con i migliori piloti e team, e vincere per la terza volta è un grande onore. Lo apprezzo molto. Non è stato facile. Ad un certo punto eravamo sotto di un giro e non sembrava che saremmo stati in lizza alla fine. Ma la squadra ha fatto un ottimo lavoro con la strategia e anche i miei compagni di squadra sono stati fantastici. Le ultime due ore sono sembrate un’eternità.
Marco Wittmann, #98 ROWE Racing BMW : “Sono 10 anni che cerco di vincere una gara di 24 ore e ho ottenuto alcuni secondi posti, quindi questo è un gusto davvero dolce, anche se è agrodolce [a causa degli eventi tutto il fine settimana]. Ma sedersi qui finalmente da vincitore è incredibile. Il team ha fatto un lavoro incredibile per riportarci al giro di testa e Philipp e Nick hanno fatto un ottimo lavoro. Avevamo un buon pacchetto, un buon ritmo e un’ottima macchina. È estremamente bello ottenere la mia prima vittoria in 24 ore.
Nick Yelloly, #98 ROWE Racing BMW : “Venticinque vittorie qui per la BMW sono fantastiche, un risultato enorme. Per vincere questa gara devi fare in modo che tante cose vadano per il verso giusto, così tante buone scelte strategiche, devi essere veloce. Ho trascorso un po’ di una settimana, con la prima vittoria GTP a Watkins Glen da 33 anni e ora questa vittoria qui. Speriamo di poter mantenere questa serie positiva per la BMW”.
Jules Gounon, #88 Akkodis ASP Mercedes-AMG : “Sul podio ho detto a Nicki [Thiim] che speravo che non avremmo affrontato di nuovo l’Eau Rouge fianco a fianco, il che sarebbe stato il mio peggior incubo. Fortunatamente la mia ragazza è danese, quindi mi ha dato alcuni consigli su come gestire i Big Boys danesi! [ride]. È stata una gara difficile e abbiamo guidato molto, spingendo sempre. Oggi non avevamo la macchina più veloce, quindi è stato difficile e un po’ una parata cercare di raggiungere gli altri. Con Nicki a un certo punto, ho appena girato lo specchio e mi sono concentrato a guardare avanti perché sapevo che sarebbe stato difficile passare. Quando è arrivata la Grello [Porsche #92] mi ha aiutato molto e mi ha tolto un po’ di pressione. Ma grazie mille alla squadra e ai miei compagni, questo è un grande risultato”.
Kelvin van der Linde, #14 Scherer Sport PHX Audi : “È stato speciale correre una doppietta con mio fratello [Sheldon van der Linde, #32 Team WRT BMW] a un certo punto. È roba da pelle d’oca. Tornerò indietro e lo rivedrò perché non capita spesso di condividere stint con tuo fratello, figuriamoci lottare con loro per il comando della gara. È davvero, davvero speciale. Da parte mia, essere sul podio è fantastico. Non ho fatto i test pre-stagionali e non siamo pronti per l’intera stagione, quindi penso che quello che il team ha fatto oggi sia stato eccezionale. Mi piacerebbe avere tre vittorie come Philipp, ma possiamo sempre tornare e riprovarci l’anno prossimo”.
About the Author
Massimo Campi Perito meccanico, fotografo, giornalista, da oltre 40 anni nel mondo del motorsport. Collaborazioni con diverse testate e siti giornalistici del settore.
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