Mattia Drudi con l’Aston Martin conquista la GT3
I campioni del mondo in carica della Ferrari sono tornati alla vittoria nella Lone Star Le Mans sul Circuit of The Americas di Austin, grazie alla Hypercar 499P numero 50 che ha beneficiato del ritiro a fine gara della Toyota numero 7, riaprendo completamente la lotta per il titolo.
Per gran parte delle sei ore di gara, sotto il sole cocente del Texas e con sporadici acquazzoni, sembrava che la Toyota TR010 Hybrid di Nyck de Vries, Kamui Kobayashi e Mike Conway, in testa al campionato a pari merito, fosse destinata alla vittoria, soprattutto grazie alla straordinaria prestazione dell’olandese. Tutto faceva pensare che il colosso automobilistico giapponese fosse finalmente pronto a conquistare il COTA, uno dei soli quattro circuiti nella storia del Campionato del Mondo Endurance FIA in cui non aveva mai vinto, ma il destino aveva altri piani e, a poco più di dieci minuti dalla fine e con un vantaggio di sei secondi sulla Ferrari inseguitrice, de Vries è stato costretto al ritiro a causa di un problema alla pressione idraulica. La rossa numero 50, guidata da Miguel Molina, Antonio Fuoco e Nicklas Nielsen, ha adottato durante la prova una strategia a fasi alterne: lo spagnolo è passato dalla quinta alla terza posizione nelle fasi iniziali, resistendo al contatto con la Genesis di André Lotterer prima di rientrare ai box per una prima sosta anticipata al cinquantesimo minuto.
Di fronte a quasi 70.000 tifosi a bordo pista, quella decisione tattica ha catapultato la vettura in testa alla classifica, e sia Molina che, successivamente, Nielsen hanno dato il massimo durante i rispettivi turni al volante per tenere a bada la Toyota numero 8. In una gara caratterizzata da due periodi di Safety Car e tre interventi in Full Course Yellow, Fuoco ha mantenuto lo slancio nella fase centrale prima di cedere nuovamente il volante a Nielsen per l’ultima ora.
Il danese ha approfittato di un rallentamento nel traffico causato da Charles Milesi dell’Alpine Endurance Team per risalire dal terzo al secondo posto, e ha poi ereditato la leadership quando de Vries ha avuto un problema. Il terzo podio consecutivo per il trio numero 50 al COTA – dopo il terzo posto del 2024 e il secondo del 2025 – ha posto fine alla più lunga serie di astinenza da vittorie della Ferrari nella serie, mentre il Cavallino Rampante celebrava il suo primo successo della stagione 2026.
“Sono davvero felice”, ha dichiarato entusiasta Molina, che, come i compagni di squadra Fuoco e Nielsen, non saliva sul gradino più alto del podio del FIA WEC dalla gara inaugurale in Qatar dello scorso anno. “Abbiamo lavorato duramente dietro le quinte per cercare di tornare a questo livello e abbiamo fatto una gara davvero ottima, senza errori. Alla fine, è stata la nostra giornata, quindi un grande ringraziamento al team. Ora dobbiamo sfruttare questo slancio per il futuro!”
Partendo dalla prima fila della griglia, la Cadillac Hertz Team JOTA V-Series.R numero 38 di Jack Aitken, Sébastien Bourdais e Earl Bamber si è dimostrata costantemente in lotta per la vittoria, conquistando il secondo posto. L’equipaggio ha beneficiato di una penalità inflitta alla Alpine numero 35 a causa di un pit-stop non sicuro, che ha fatto scivolare Milesi, António Félix da Costa e Ferdinand Habsburg al terzo posto: un risultato che ha comunque rappresentato il primo podio stagionale per la Francia .
L’hypercar Valkyrie di Aston Martin ha eguagliato il suo miglior risultato di sempre nella massima categoria del FIA WEC, conquistando il quarto posto con il duo britannico Harry Tincknell e Tom Gamble al volante, davanti alla seconda Alpine, la cui corsa alla gloria è stata vanificata dalla tempistica dell’ultima neutralizzazione, che ha spinto il promettente esordiente nelle gare di durata, Victor Martins, a una rimonta entusiasmante.
Anche Sébastien Buemi ha dato prova di grande abilità nel finale, risalendo fino al sesto posto con la Toyota numero 8, seguito dalla Genesis numero 17 – che rappresenta il miglior risultato finora per il pilota sudcoreano esordiente, nonostante l’errore iniziale di Lotterer – dalla BMW numero 15, dalla Cadillac numero 12 e dalla Peugeot numero 94.
Nel contesto della più ampia lotta per il titolo, con la Toyota numero 7 e la BMW numero 20 che non hanno conquistato punti, non c’è ancora nulla a separare de Vries, Kobayashi e Conway da René Rast e Robin Frijns in cima alla classifica del campionato del mondo piloti, mentre la vittoria della Ferrari ha trasformato la lotta per il primo posto nella classifica costruttori in una sfida a tre.
L’Aston Martin con Drudi, protagonista in GT3
Ian James, Zach Robichon e Mattia Drudi, al volante dell’Aston Martin Vantage LMGT3 Evo del team Heart of Racing, hanno conquistato la prima vittoria nella categoria LMGT3 dopo due anni, festeggiando così il secondo successo in tre anni alla 24 Ore di Le Mans.
Dopo aver conquistato la prima fila nelle qualifiche, le Aston Martin numero 27 e 23 hanno concluso il quinto round del Campionato del Mondo Endurance FIA 2026 con la migliore formazione di sempre, un 1-3, al termine di un’epica battaglia con numerosi concorrenti.
Ma sono state le Ford Mustang GT3 EVO della Proton Competition a sembrare le favorite fin dall’inizio, portandosi in testa con una doppietta nelle fasi iniziali della gara.
I loro piani di conquistare la prima vittoria nel WEC sono svaniti quando la Ford Mustang numero 77 guidata da Eric Powell è stata costretta a scontare una penalità drive-through per aver violato la bandiera gialla del circuito e poi la vettura numero 88 di Stefano Gattuso ha dovuto effettuare un pit stop dopo una collisione con la Chevrolet Corvette numero 34 del Racing Team Turkey by TF F guidata da Salih Yoluc.
Nonostante le Aston Martin si aggirassero nel gruppo di testa, non c’era ancora un chiaro potenziale vincitore, dato che la Porsche 911 GT3 R Evo #91 del team Manthey DKR Engineering, guidata da James Cottingham, Timur Boguslovskiy e Ayhancan Guven, ha occupato gran parte della metà della gara.
La progressione della Porsche è stata arrestata solo quando è stata inflitta una penalità di cinque secondi per aver tratto vantaggio fuori pista, consentendo così all’Aston Martin numero 27 di tornare in testa.
Dopo che Zacharie Robichon ha effettuato un paio di ottimi stint al volante e ha poi ceduto il posto al veloce Mattia Drudi, la vittoria casalinga per Heart of Racing ha iniziato a delinearsi, con l’italiano in grado di inanellare tempi sul giro che lo hanno distanziato dalla minaccia della Porsche. Drudi ha dovuto inoltre fare i conti con l’aumento delle temperature nell’abitacolo dell’Aston Martin dopo che l’aria condizionata ha smesso di funzionare.
“Probabilmente è stata una delle gare più difficili della mia vita” – ha detto l’italiano – “La macchina era velocissima e siamo stati bravissimi a superare le auto davanti a me quando io e Zac ci siamo dati il cambio. Dopo il primo stint durante la Safety Car, l’aria condizionata ha smesso di funzionare, quindi diciamo che nell’abitacolo faceva piuttosto caldo. Per fortuna avevamo aria pulita nei primi due giri, quindi sono riuscito a usare le gomme fresche e ad allontanarmi leggermente dalle macchine dietro, e poi sono riuscito a gestire la situazione. Dopo mezza stagione passata a cercare la vittoria, siamo sempre stati fermati da piccoli dettagli e non ci siamo mai riusciti. È davvero fantastico ottenere finalmente la prima vittoria nella gara di casa per il team, e anche un doppio podio con la numero 23 in terza posizione. Sono davvero felice, perché tutti hanno fatto un lavoro straordinario”.
Oltre a Ford e Porsche, Aston Martin ha dovuto vedersela con la minaccia della veloce Mercedes-AMG GT3 Evo numero 61 del team Iron Lynx, guidata da Maxine Martin, Rui Andrade e Martin Berry.
Tuttavia, la loro prestazione è stata infine compromessa da una serie di penalità: una per una collisione e una ciascuna per violazioni del codice della strada e del VSC. Ciò ha fatto sì che la Mercedes riuscisse a tagliare il traguardo solo in sesta posizione.
Il ritmo scintillante di Drudi dopo l’ultima delle due safety car, a poche ore dalla fine, ha permesso di accumulare un utile vantaggio di cinque secondi sulla Porsche numero 91, che ha così ottenuto il suo miglior risultato della stagione 2026.
L’Aston Martin numero 23, guidata da Gray Newell, Eduardo Barrichello e Jonny Adam, ha permesso di conquistare il primo doppio podio Aston Martin nella categoria LMGT3.
La vittoria per l’Aston Martin numero 27 è stata la prima nel WEC sia per Robichon che per Drudi, mentre James ha festeggiato la sua seconda vittoria dopo il trionfo del 2024. Aston Martin si unisce a Porsche, Ferrari e Corvette tra i plurivincitori in tutte e tre le classi GT che hanno gareggiato nel WEC dal 2012.
Le implicazioni più ampie per la lotta al titolo del 2026 sono state affascinanti, dato che la maggior parte dei principali protagonisti del campionato ha deluso, con la sola Ferrari 296 GT3 Evo #21 del team VISTA AF Corse, guidata da Francois Heriau, Simon Mann e Alessio Rovera, che ha conquistato punti per la quarta posizione.
La Corvette numero 33 di Ben Keating, Jonny Edgar e Nicky Catsburg è andata in testacoda alla prima curva e ha faticato a concludere la gara, piazzandosi al dodicesimo posto, mentre la Porsche numero 92 ha avuto un problema allo sterzo ed è uscita di scena.
Immagini Ferrari press – Fia Wec
