Di Carlo Baffi
Il Team Campione del Mondo ha ufficializzato il ruolo del Campione F.2 Fornaroli, di O’Ward ed ha confermato la formazione del Driver Development Programme 2026.
Mentre il Circus si appresta a riaccendere i motori ed inizia a svelare le nuove livree delle monoposto, la scuderia McLaren Mastercard Formula 1 ha annunciato che il nostro Leonardo Fornaroli e Pato O’Ward saranno le riserve del neo-iridato Lando Norris e di Oscar Piastri. Come già reso noto nel weekend di Abu Dhabi del dicembre scorso, il piacentino classe 2004 e fresco vincitore del titolo Fia Formula 2, ricoprirà anche la mansione di collaudatore nell’ambito di un intenso programma di test e simulazioni per favorire il suo sviluppo e fornire un prezioso supporto alla squadra F.1, prossima ad affrontare una stagione rivoluzionata dai nuovi regolamenti. “Sono entusiasta di ricoprire un ruolo più ampio con la McLaren di F.1 come pilota di riserva nell’ambito del programma di sviluppo piloti McLaren” – ha commentato Fornaroli. “È un entusiasmante passo avanti nel mio percorso e non vedo l’ora di collaborare in questa stagione con un team così vincente e campione del mondo. Un grande ringraziamento a Zak (Brown), Andrea (Stella) e Alessandro (Alunni Bravi) per questa opportunità.”
Compito importante sarà anche quello del messicano O’Ward, classe 1999, che proseguirà il suo impegno nella Ntt Indycar Series con la compagine Arrow McLaren. Il team papaya ha inoltre reso noto l’intera gamma del progetto di crescita delle proprie giovani leve. Per l’anno corrente, il McLaren Driver Development Programme sarà composto anche da Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck e Richard Verschoor. Il programma, guidato dal Chief Business Affairs Officer Alessandro Alunni Bravi, ha l’obiettivo generale di aiutare i piloti a progredire verso la Formula 1, l’IndyCar e l’imminente ingresso del team nel Campionato del Mondo Endurance. Nello specifico Verschoor gareggerà nella European Le Mans Series con il team Duqueine nella categoria LMP2, parallelamente a un programma di test su tutte le vetture della McLaren Racing, mentre a Woking si prepara la prossima partecipazione nel World Endurance Championship.
Matteo De Palo debutterà nella FIA Formula 3 con Trident Motorsport, compiendo un passo avanti nella serie di Formula 1 dopo una stagione di successo nel 2024 come vice-campione del Formula Regional European Championship.
Ella Lloyd continuerà a far parte della F1 Academy con McLaren e Rodin Motorsport, rafforzando il suo straordinario successo nella stagione d’esordio, in cui si è aggiudicata il premio di Rookie of the Year.
Ella Stevens rappresenterà il team anche nella F1 Academy con Rodin Motorsport, alla guida della McLaren Oxagon. Alla fine del 2025, il team ha annunciato che avrebbe raddoppiato il suo impegno per aprire la strada del motorsport alle donne, aggiungendo una seconda vettura alla serie in collaborazione con NEOM. Dopo un programma di test di Formula 4 di successo nel 2025, Dries Van Langendonck passerà ufficialmente alle monoposto, cimentandosi nel campionato britannico di Formula 4 e nella Formula Winter Series con Rodin Motorsport.
Salto di categoria anche per Christian Costoya, dal karting al programma di Formula 4, gareggiando nel campionato italiano di F.4, nel campionato Euro 4 e nel campionato di Formula 4 del Medio Oriente per la stagione 2026.
Ella Häkkinen, figlia del due volte iridato F.1 Mika Hakkinen (proprio al volante della McLaren) intraprenderà un intenso programma di test su una monoposto in Formula 4 in preparazione della stagione 2027, continuando a progredire nel suo percorso.
Queste le dichiarazioni de responsabile Alessandro Alunni Bravi:” Il team è lieto di confermare la sua formazione per il Driver Development Programme, insieme ai programmi di corse e test per il 2026. In questo contesto, è fantastico che Leonardo Fornaroli assuma il ruolo di pilota di riserva per il McLaren Mastercard Formula 1 Team, nell’ambito del suo percorso di sviluppo con noi; anche Pato O’Ward continuerà a ricoprire questo ruolo.” Alunni Bravi ha inoltre aggiunto:” Abbiamo selezionato un gruppo di nove piloti incredibilmente talentuosi, a dimostrazione della salute del nostro bacino di talenti. Siamo tutti entusiasti di vederli crescere in questa stagione, mentre creiamo piloti professionisti in tutti gli aspetti delle corse, che si preparano per la Formula 1, l’IndyCar e l’imminente ingresso del team nel Campionato del Mondo Endurance “.
