Immagini ©Massimo Campi – Raul Zacchè/Actualfoto
La “Terra del Sol Levante” è uno dei soli cinque paesi ad aver ospitato dieci o più gare del WEC con la pista del Fuji presente nel programma della stagione inaugurale del FIA WEC nel 2012.
Situato in una posizione spettacolare ai piedi del Monte Fuji, il punto di riferimento da cui prende il nome, il Fuji Speedway fu originariamente concepito come un superspeedway completamente sopraelevato, prima di essere convertito in un circuito stradale che portò la Formula 1 in Asia per la prima volta nel 1976.
Nonostante sia il secondo circuito più corto del calendario FIA WEC, con i suoi 4,563 km, il rettilineo principale del circuito, lungo 1,475 km, è uno dei più lunghi del motorsport, consentendo ai piloti di sfruttare appieno il potenziale delle loro auto e di raggiungere velocità massime superiori ai 330 km/h.
Toyota, proprietaria dell’impianto dal 2000, ha vinto nove delle undici gare disputate finora, per la gioia delle decine di migliaia di appassionati tifosi di casa che si presentano regolarmente per sostenerlo. Questa percentuale di vittorie equivale a quasi il 20% delle vittorie complessive del marchio.
Tuttavia, la casa giapponese – campione del mondo costruttori in carica – si presenta con l’obiettivo di interrompere la sua striscia negativa più lunga, quella di sei gare senza salire sul podio.
Nessun pilota ha prevalso nella 6 Ore del Fuji più spesso del quattro volte vincitore Sébastien Buemi, e la stella svizzera punta ad aggiungere un quinto trionfo a questo bottino al volante della TOYOTA GAZOO Racing GR010 Hybrid #8.
La Toyota è rimasta imbattuta nella lotta costruttori nelle ultime sei stagioni, ma nel 2025 la Ferrari sembra pronta a usurpare il titolo di campione del mondo, e potrebbe farlo già questo fine settimana. Per riuscirci, il Cavallino Rampante dovrà sconfiggere la sfida di una Porsche in ripresa, dopo che Kévin Estre, Laurens Vanthoor e Matt Campbell hanno conquistato la prima vittoria stagionale della casa automobilistica tedesca in Texas all’inizio di questo mese.
Prima di allora, l’ultima volta che l’equipaggio della Porsche Penske Motorsport #6 era salito sul gradino più alto era stato al Fuji 12 mesi fa, un risultato che aveva catapultato Estre, Vanthoor e André Lotterer sulla soglia del titolo mondiale. Il francese e il belga tornano alla loro formazione abituale con due piloti questo fine settimana e, se riuscissero a replicare il risultato giapponese dello scorso anno, potrebbero ritardare l’incoronazione della Ferrari.
Nella corsa al titolo Piloti nella categoria Hypercar la sfida è tutta Ferrari contro Ferrari, con soli 15 punti che separano la Ferrari #51 del team ufficiale AF Corse dalla 499P #83 del team privato AF Corse. In particolare, il prossimo incontro segnerà la 25a partecipazione nella serie per Antonio Giovinazzi, che ha debuttato nel FIA WEC al Fuji nel 2016, mentre i compagni di scuderia James Calado e Alessandro Pier Guidi sono entrambi due volte vincitori della categoria GTE Pro su questo tracciato.
Tuttavia, a giudicare dai risultati recenti, la battaglia per la vittoria di questo fine settimana sembra destinata a vedersi contesa non solo tra Ferrari, Porsche e Toyota. La Cadillac si è assicurata la sua prima pole position nel campionato in Giappone la scorsa stagione, e da allora ha continuato ad aggiungere altre due pole position a quel bottino, oltre a un brillante trionfo decisivo grazie a una prestazione dominante in Brasile.
La situazione nella LMGT3 è altrettanto imprevedibile. Le ultime quattro vittorie del 2025 sono state equamente suddivise tra quattro marchi: Ferrari, Porsche, Lexus e McLaren. Nessuna categoria GT ha mai visto cinque marchi diversi prevalere consecutivamente.
Dodici mesi fa, in Giappone, la Ferrari #54 del team VISTA AF Corse è emersa in testa partendo dalla nona posizione in griglia, la terza posizione di partenza più bassa convertita in una vittoria nella categoria. Dopo aver perso la vittoria nell’ultimo round al COTA a causa di una penalità post-gara, la squadra italiana è pronta a riscattarsi rapidamente. Ferrari e Aston Martin condividono il record per il maggior numero di successi GT al Fuji, mentre Manthey punterà a ripetere la prestazione vincente dello scorso anno con la sua Porsche 911.
Le speranze di casa, infine, riposeranno soprattutto sulle spalle di Sato, nato a Yokohama e reduce dal suo primo trionfo nel FIA WEC con la United Autosports in Texas. Il ventiseienne ha anche fatto segnare il giro più veloce in LMGT3 finora registrato al Fuji, durante le FP1 della scorsa stagione.
La 6 Ore del Fuji segnerà anche la 100a gara nella storia del Campionato Mondiale Endurance FIA, con quattro dei piloti che hanno preso parte all’evento inaugurale a Sebring nel 2012 pronti a sfidarsi questo fine settimana: Loïc Duval, Frédéric Makowiecki e Neel Jani nella classe Hypercar, e il leader della LMGT3, Richard Lietz. Ciò significa che, oltre ai punti cruciali per il campionato, in Giappone è in gioco anche l’orgoglio, poiché i protagonisti lottano per iscrivere i loro nomi nei libri dei record della FIA WEC.
