La BMW si è imposta in un’intensa lotta a tre nella Rolex 6 Ore di San Paolo, con il secondo successo della casa bavarese nella stagione 2026 del Campionato del Mondo Endurance FIA che prepara un’emozionante battaglia per la vittoria nella categoria Hypercar nei restanti quattro round.
Il Cadillac Hertz Team JOTA ha monopolizzato la prima fila della griglia nella sessione Hyperpole di sabato, ma Kevin Magnussen si è subito inserito tra le due V-Series.R al volante della BMW M Team WRT numero 15 non appena la gara è iniziata davanti a tribune gremite e quasi 85.000 spettatori. Dopo aver superato Earl Bamber per il secondo posto alla famosa curva Ferradura all’undicesimo giro, il danese ha continuato a inseguire Will Stevens, che lo precedeva. Con la Cadillac numero 12 che ha subito un ritardo a causa di un dado della ruota durante il suo primo pit-stop, la M Hybrid V8 ha preso un vantaggio netto che non avrebbe più perso. Ciò è stato possibile grazie alle prestazioni grintose di Magnussen e Raffaele Marciello, e a un paio di stint finali composti da un Dries Vanthoor non in perfetta forma. Nelle fasi conclusive della gara di sei ore, il belga si è trovato sotto pressione sia dalla Ferrari numero 51 che dalla Cadillac numero 12 in rimonta, ma ha mantenuto i nervi saldi tagliando il traguardo davanti al campione del mondo in carica James Calado, con Stevens non molto distante in terza posizione. Questo risultato ha rappresentato la prima volta in assoluto che la tappa brasiliana del calendario è stata vinta da un pilota che non partiva dalla prima fila.
“Era ora”, ha commentato Magnussen, ex poleman a Interlagos durante la sua carriera in Formula 1. “Sono felicissimo di aver finalmente ottenuto la vittoria. Penso che oggi avessimo la macchina più veloce ed è stato un vero piacere guidarla. Tutto è andato alla perfezione, dalla strategia ai pit-stop, e i miei due compagni di squadra hanno fatto un lavoro straordinario.”
A dimostrazione dell’estrema competitività della gara Hypercar, meno di sette secondi hanno separato i primi tre al termine di una corsa interrotta solo brevemente da una breve neutralizzazione con bandiera gialla nella seconda ora e in cui tutti i 35 partecipanti hanno tagliato il traguardo, nonostante l’arrivo di una leggera pioggia nel finale. Calado, insieme ai compagni di squadra Antonio Giovinazzi e Alessandro Pier Guidi, è risalito silenziosamente la classifica conquistando il secondo posto, eguagliando il miglior risultato stagionale per i campioni del mondo in carica, mentre Cadillac ha interrotto un digiuno di podi durato 12 mesi sul circuito dove lo scorso anno aveva ottenuto la sua storica vittoria nel FIA WEC.
Dopo aver dominato la gara 24 ore prima, nessuno dei due prototipi americani ha avuto una giornata di gara senza intoppi: il pit-stop lento della #12 è stato aggravato dal contatto con Clemens Schmid sulla Lexus #87 LMGT3 e Phil Hanson sulla Ferrari #83 AF Corse. Anche la gemella #38 V-Series.R ha perso tempo durante il suo primo pit-stop, con entrambe le Cadillac che sono scivolate fuori dalla top ten, da dove hanno lottato strenuamente per rimontare e conquistare il terzo e il quarto posto.
Quinta al traguardo è stata la Ferrari numero 83 di Hanson, Robert Kubica e Yifei Ye, seguita dalla BMW numero 20 di René Rast, Sheldon van der Linde e Robin Frijns, ma una penalità post-gara per l’olandese a causa di una collisione con la Ferrari di Antonio Fuoco ha relegato il trio all’ottavo posto. Rast e Frijns sono comunque tornati in testa alla classifica del campionato, a pari punti con i vincitori della 24 Ore di Le Mans Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries.
È stato un weekend difficile per le due TOYOTA RACING TR010 Hybrid all’Autódromo José Carlos Pace, con le vetture giapponesi in difficoltà per tutta la durata della gara. La numero 7, vincitrice a La Sarthe, ha chiuso al dodicesimo posto, mentre la numero 8, guidata da Sébastien Buemi, Ryō Hirakawa e Brendon Hartley, ha perso più di dieci giri ai box in seguito a un contatto con la Genesis numero 17.
Il costruttore più deluso è l’Alpine. Ferdinand Habsburg, Charles Milesi e soprattutto António Félix da Costa si sono alternati al comando per lunghi tratti, mentre con la squadra francese che si giocava il tutto per tutto sulla strategia, ma la loro scommessa alla fine non ha dato i frutti sperati, lasciando l’equipaggio numero 35 a conquistare un solo punto per il decimo posto.
A San Paolo è stata una giornata memorabile anche per il team TF Sport, che ha conquistato la seconda vittoria consecutiva nella categoria LMGT3 del Campionato del Mondo Endurance FIA a Interlagos, dopo il successo ottenuto alla 24 Ore di Le Mans il mese scorso. La Corvette Z06 GT3.R numero 34 del Racing Team Turkey by TF, guidata da Salih Yoluç , Peter Dempsey e Charlie Eastwood, ha conquistato una vittoria impressionante, superando una lenta foratura e tagliando il traguardo con 8,108 secondi di vantaggio sulla BMW M4 Evo numero 69 del Team WRT, pilotata da Anthony McIntosh, Parker Thompson e Dan Harper. Il risultato ha segnato il primo trionfo nel FIA WEC per la vettura numero 34 del Racing Team Turkey, che ha adottato una strategia diversa rispetto a molti dei suoi concorrenti, con il pilota di categoria Silver Yolu ç che ha preso il via prima di cedere il volante a Dempsey, di categoria Bronze. Questo approccio ha dato enormi frutti, dato che l’ex campione della European e Asian Le Mans Series ha guidato due stint impeccabili prima di cedere il volante al compagno di squadra Dempsey, che è diventato il primo pilota della Repubblica d’Irlanda a trionfare nel FIA WEC dai tempi di Matt Griffin, nove anni fa.
Nella fase iniziale della gara, Johannes Zelger, a bordo della Mercedes-AMG #79 del team Iron Lynx, ha preso il comando superando Gray Newell, partito lentamente dalla pole position con la sua Aston Martin Vantage #23 del team Heart of Racing, prima che Petru Umbrărescu conquistasse la testa della corsa con la Lexus RC F #87 del team Akkodis ASP. Ma il rumeno è stato presto attaccato dalle due Ford della Proton Competition nella prima ora di gara, con Stefano Gattuso sulla Mustang numero 88 e poi Eric Powell sulla vettura numero 77 che si sono portati in testa. Le due muscle car americane hanno adottato strategie diverse fin da subito: l’italiano ha ceduto il volante al connazionale Giammarco Levorato non appena completato il tempo minimo di guida, mentre l’americano è rimasto al volante. Ma la Corvette numero 34 era già pronta a conquistare la testa della corsa, grazie al ritmo forsennato imposto da Dempsey nella fase centrale della gara, che gli ha permesso di ottenere un vantaggio decisivo in testa al gruppo di 18 vetture della categoria LMGT3. Quando Eastwood ha preso il volante all’inizio della quinta ora, la Corvette godeva di un buon vantaggio e l’asso nordirlandese è riuscito a superare sia la BMW #69 del Team WRT che la Porsche #92 del The Bend Manthey, prima di creare un distacco che ha poi mantenuto fino alla bandiera a scacchi , nonostante un piccolo inconveniente finale causato da una lenta foratura.
“Avevamo una finestra di 20 minuti con i ragazzi per fare rifornimento e poi cercare di arrivare fino alla fine”, ha riflettuto Eastwood. “Per fortuna, la valvola si è praticamente piegata verso l’interno e non abbiamo sgonfiato completamente la gomma, ma questo ha significato che abbiamo dovuto fermarci allo scoccare dell’ora e siamo dovuti entrare ai box prima della BMW. Quindi, all’improvviso, siamo passati dal sentirci molto a nostro agio al dover spingere di più, ma una volta arrivati all’ultima parte dello stint, sono riuscito a gestire il distacco dalla BMW che mi seguiva. Entrambi questi ragazzi (Dempsey e Yoluç ) sono stati di gran lunga i migliori di quest’anno e, sì, in una gara così tranquilla, se si fa tutto alla perfezione e non si commette alcun errore, si ottiene il risultato. Quindi, sì, sono davvero contento per tutti in Corvette e TF Sport.”
La Porsche del team Bend Manthey si è riscattata dopo una pessima qualifica, conquistando il terzo podio stagionale grazie alle prestazioni di Richard Lietz, Yasser Shahin e Riccardo Pera, che hanno così cancellato il ricordo della difficile 24 Ore di Le Mans del mese scorso. Lietz ha dovuto faticare non poco per ottenere il risultato, dato che Logan Sargeant, al volante della Proton Ford Mustang numero 88, ha ingaggiato con l’austriaco un duello davvero avvincente. Negli ultimi giri, Lietz è riuscito a tenere a bada l’ex pilota di Formula 1, sfruttando tutta la sua esperienza per difendersi. Ma Sargeant è finito nel mirino della Porsche gemella numero 91 del team Manthey DK Engineering, che ha sorpreso l’americano negli ultimi minuti, quando Ayhancan Güven ha conquistato la quarta posizione, relegando la numero 88 al quinto posto.
La Mustang numero 77 ha avuto un finale di gara difficile: Sebastian Priaulx ha tentato di effettuare una sosta in meno rispetto agli avversari, ma ha sofferto a causa delle gomme usate e ha poi ricevuto una penalità drive-through per aver superato i limiti della pista, che ha fatto scivolare la vettura al decimo posto.
Nella corsa al campionato, la stella della Corvette #33 TF Sport, Jonny Edgar, è ora in testa da solo, tallonato da Ben Keating, assente a Imola e Spa-Francorchamps, e da Nicky Catsburg , impegnato nell’IMSA questo fine settimana. Ben Tuck si è aggiudicato il Goodyear Wingfoot Award, premio votato dai fan, per la sua prestazione in gara al volante della Ford Mustang numero 77 del team Proton Competition.
