Immagini ©Massimo Campi
Il direttore di gara Sir Mark Cavendish ha dato il via ai 62 partecipanti delle 94ª edizione della 24 Ore di Le Mans.
Partendo dalla pole position, la BMW M Hybrid V8 numero 15 non ha avuto una partenza delle migliori, con la Cadillac numero 12 del team Hertz JOTA che si è lanciata alla prima curva. Il primo giro è stato frenetico come solo a Le Mans si può immaginare, con le vetture che si davano battaglia per la posizione e le due Ferrari AF Corse che sfrecciavano fianco a fianco durante il primo giro. Sul rettilineo di Mulsanne, la BMW numero 15, con René Rast al volante, ha sfruttato la scia della Cadillac in testa per effettuare il sorpasso alla seconda chicane. Scatenata, la BMW si è dimostrata veloce e scattante, distanziando la vettura dorata nei primi giri, sfruttando l’aria pulita e l’assenza di traffico. Il compagno di squadra Kevin Magnussen, sulla vettura gemella, ha avuto un’ottima partenza portando la sua BMW M Hybrid V8 in terza posizione, mentre Earl Bamber, sulla Cadillac numero 38 partita decima, si è fatto strada fino alla sesta posizione nelle fasi iniziali. Al sesto giro, le Hypercar avevano raggiunto le retrovie del gruppo LMGT3, rendendo la lotta nel traffico – e la battaglia per le posizioni di classe – un po’ più insidiosa.
Dopo un pit stop a sorpresa all’ottavo giro, i cinque volte vincitori della gara hanno adottato una strategia audace per il primo stint, richiamando ai box sia la Toyota GR010 Hybrid numero 8 che la numero 7 per avere pista libera e una possibilità di vittoria. Sébastien Buemi, al volante della vettura numero 8, è in testa alla gara, con il poleman René Rast sulla BMW M Hybrid V8 numero 15 a cinque secondi di distanza, al termine della prima ora di gara. Portare entrambe le vetture ai box in anticipo e poi chiedere ai piloti di spingere al massimo ha permesso alla casa giapponese di portarsi in testa alla fine della prima ora.
