Nel tentativo di iniziare al meglio la difesa del titolo in casa, la Ferrari ha dominato quattro delle cinque sessioni di test e prove libere all’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, ma quando si è trattato di qualificarsi per la gara di domani che apre il Campionato del Mondo Endurance FIA, i rivali del Cavallino Rampante hanno esercitato una forte pressione. Lo scorso anno sulla pista del Santerno Antonio Giovinazzi con la rossa di Maranello conquistò la pole position con oltre tre quarti di secondo di vantaggio. Il campione del mondo in carica si è assicurato nuovamente la prima posizione sulla griglia di partenza anche oggi, ma ha dovuto dare il massimo durante la sessione di Hyperpole più combattuta della storia.
Le prove di qualifica sono iniziate con una sfida interna tra Giovinazzi e Antonio Fuoco, che si sono scambiati i giri più veloci nella sfida Hyperpole tra i primi dieci – contrastati dai piloti Toyota e Peugeot. Malthe Jakobsen ha offerto una prestazione stellare con la Peugeot 9X8 numero 94 del Team Peugeot TotalEnergies, ma mentre il tempo scorreva verso la fine delle prove Ryō Hirakawa ha conquistato la vetta della classifica con la Toyota TR010 Hybrid numero 8. Sembrava finita lì, ma Giovinazzi era ancora in pista e ben determinato a portare la rossa n°50 davanti a tutti. All’ultimo giro della sessione, l’italiano ha entusiasmato le migliaia di tifosi che gremivano le tribune del circuito conquistando la pole position per un margine di soli 0,011 secondi, con il quartetto di testa racchiuso da un minuscolo distacco di 0,073 secondi, con Hirakawa, Fuoco e Jakobsen a completare le prime due file della griglia.
“È stato molto più difficile dell’anno scorso!” ha scherzato Giovinazzi a proposito della sua quarta pole position in carriera nel FIA WEC. “Dopo aver visto la Toyota girare con le gomme medie nella prima parte delle qualifiche, sapevamo che sarebbero stati una minaccia in Hyperpole, e con le temperature più alte rispetto all’anno scorso, la nostra macchina non era così facile da guidare.”
“All’inizio della sessione stavo facendo un giro ancora più veloce, finché non ho commesso un errore, quindi sono davvero contento di essere riuscito a fare abbastanza alla fine, perché sappiamo quanto sia importante la posizione in pista qui, ma è stata sicuramente una sessione intensa e domani sarà una gara divertente da guardare, questo è certo!”
Non solo i primi quattro classificati assoluti sono stati racchiusi dal distacco più minimo nei 102 eventi della serie fino ad oggi, ma appena 0,674 secondi tra il primo e il decimo posto hanno segnato un record nell’era Hyperpole, con storie avvincenti che si sono susseguite lungo tutto il campo di 17 partecipanti.
Nel tentativo di ritrovare la strada verso il titolo, Toyota spera che la storia si ripeta in gara. La vettura numero 8 della casa automobilistica giapponese si è schierata in prima fila sia per la sua 50ª partecipazione al campionato, sia per la sua 75ª. In entrambe le occasioni, ha trionfato. Domani, Toyota disputerà la sua 100ª gara nel FIA WEC…
Anche Peugeot nutre grandi speranze di successo dopo essere andata più vicina di sempre alla pole position, mentre Norman Nato ha realizzato un ottimo giro conquistando il quinto posto con la Cadillac Hertz Team JOTA numero 12, dopo che la V-Series.R, vincitrice della gara, aveva faticato durante le prove libere e la prima fase delle qualifiche.
In occasione del suo attesissimo debutto nel motorsport questo fine settimana, Mathieu Jaminet e André Lotterer hanno portato i due prototipi GMR-001 del team Genesis Magma Racing al 16° e 17° posto in griglia di partenza – il primo, in modo incoraggiante, a meno di un secondo dal tempo di riferimento assoluto.
Immagini ©Massimo Campi – Raul Zacchè/Actualfoto
