George Russell ha vinto la prima Sprint della stagione. Non è stato un traguardo facile per il pilota Mercedes, impegnato in un acceso duello con Lewis Hamilton nelle fasi iniziali. Il sette volte campione del mondo ha fatto tutto il possibile per battere Russell, dando vita a una splendida battaglia nei primi giri ma ha dovuto poi cedere il passo alla superiorità dell’avversario ed è infine stato superato anche dal compagno di squadra Charles Leclerc.
Dopo che Nico Hülkenberg ha provocato una safety car a circa due terzi della gara, molti piloti hanno deciso di fermarsi per montare le gomme Soft. Lawson ha invece scelto di restare in pista con le Hard senza fermarsi. Le posizioni guadagnate grazie a questa decisione gli hanno fruttato due punti e un settimo posto finale. Dietro di lui, ottavo, Oliver Bearman che ha completato tutta la gara su Medium, anche lui senza soste.
Dopo una splendida gara Sprint, team e piloti si sono preparati per la sessione di qualifica. Entrambi i piloti Red Bull, Hamilton e Hulkenberg hanno scelto di effettuare un primo tentativo con la mescola media, funzionale probabilmente a verificare le modifiche effettuate sulle rispettive monoposto. Il resto del gruppo è sceso subito in pista con le soft in Q1, seguito immediatamente anche dai restanti per il secondo tentativo.Come sempre, la Q2 si è rivelata una sessione estremamente tesa, anche perché diversi piloti non sono riusciti a migliorare i propri tempi negli ultimi minuti dopo che Gabriel Bortoleto ha causato una bandiera gialla nel settore finale.
In Q3, Russell ha affrontato problemi meccanici sin dalle prime fasi, che gli hanno impedito di registrare un tempo nel suo primo giro lanciato. È riuscito a segnare un crono al secondo tentativo, ma non è stato sufficiente per la pole position. Questo onore è toccato al suo compagno di squadra Antonelli, che così è diventato il più giovane pilota di sempre a conquistare una pole.
Prima di oggi, il record apparteneva a Sebastian Vettel, che aveva 21 anni e 72 giorni quando ottenne la sua prima pole position al GP d’Italia 2008. Antonelli ha infranto il record conquistandola a 19 anni, 6 mesi e 17 giorni. È stato un risultato magnifico per il giovane pilota Mercedes, che ha preceduto sia Russell sia Hamilton. Di conseguenza, la prima fila del Gran Premio di Cina di domani sarà tutta Mercedes.
Il Pirelli Pole Position Award è stato consegnato a Kimi Antonelli dall’atleta Lin Xiaojun. Il pattinatore su ghiaccio ha vinto una medaglia d’oro e una di bronzo alle olimpiadi invernali di Pyeongchang del 2018 nei 1500m e 500m. La sua ultima partecipazione olimpica è stata a Milano Cortina 2026.
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