Il team Lionspeed GP, composto da Bastian Buus, Ricardo Feller e Thomas Preining, ha , conquistato la vittoria nella CrowdStrike 24 Hours of Spa e nell’Intercontinental GT Challenge per Porsche nonostante le difficoltà dovute alla partenza dalla pit lane
Il cambio motore di giovedì ha costretto l’equipaggio a rimontare dalle retrovie della gara di quest’anno, con ben 69 vetture al via. La Porsche 911 GT3 R numero 80 si è affermata come una delle tre Porsche in lotta per un piazzamento tra i primi sei entro domenica mattina, emergendo poi come la più accreditata tra le contendenti di Stoccarda per battere la Mercedes-AMG Mann-Filter condivisa da Lucas Auer, Luca Stolz e dal leader del campionato IGTC Maro Engel, così come la Ferrari numero 51 di AF Corse, vincitrice della pole position e con Alessio Rovera, Tommaso Mosca e Nicklas Nielsen al volante, che ha perso molto tempo a causa di due forature e 40 secondi di penalità ai box.
Preining ha tagliato il traguardo con 12,3 secondi di vantaggio su Auer, che è riuscito a respingere gli attacchi della Ferrari – proprio come i suoi compagni di squadra per gran parte delle ultime quattro ore – conquistando il secondo posto per soli 0,7 secondi.
Per Buus e Feller si è trattato della prima vittoria nell’IGTC, mentre Preining ha aggiunto un secondo titolo al suo palmarès dopo il secondo posto assoluto, ma primo tra i piloti Intercontinentali, alla 24 Ore del Nürburgring ADAC Ravenol di due anni fa. Buus è diventato anche il più giovane vincitore a Spa dai tempi di Jules Gounon nel 2022.
I sei costruttori dell’IGTC hanno occupato 15 delle prime 16 posizioni. Nessuna di queste, tuttavia, è stata occupata da Maxime Martin, che in precedenza era in testa alla classifica piloti a pari merito, con la sua Mercedes-AMG GetSpeed ritiratasi sabato sera.
Nella classifica costruttori, il primo e il quarto posto conquistati dalla Porsche a Spa hanno trasformato un distacco di nove punti in un vantaggio di pari entità sulla Mercedes-AMG. La BMW è inoltre a 20 punti di distanza.
Nella Independent Cup, Jefri Ibrahim si è aggiudicato la vittoria nella categoria Pro-Am con la Chevrolet del team JMR, conquistando anche la sua prima vittoria stagionale nella classe IGTC. Il leader indiscusso della classifica, Li Kerong (High Class Racing), ha però chiuso al secondo posto in entrambe le categorie, mantenendo il suo dominio nella classe. Johannes Zelger del team Tsunami RT ha completato il podio.
L’evento, che ha registrato un nuovo record di presenze con 132.000 partecipanti, è stato inaugurato ufficialmente dal presidente dell’Automobile Club de l’Ouest, Pierre Fillon.
La Ferrari avrebbe potuto incrementare la sua unica vittoria nell’era GT3. Il suo trio di testa, composto da Nielsen, Mosca e Rovera – che venerdì aveva conquistato la pole position – era anche il più veloce in gara, ma sabato sera si è ritrovato con quasi due giri di ritardo a causa di una foratura e delle penalità.
Ciò ha dato alle Mercedes-AMG, Porsche, BMW e Ford, leader del gruppo, la possibilità di farsi valere. Tutti e quattro i costruttori si sono trovati in testa a un certo punto, prima che una combinazione di ritiri, periodi di safety car, safety car e un forte acquazzone nelle prime ore riportasse AF Corse in lizza.
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La Mercedes-AMG del team Winward Racing di Mann-Filter si è dimostrata un modello di costanza per tutte le 24 ore, con Engel, Auer e Stolz tutti veloci e senza errori. Tuttavia, non sono riusciti a tenere il passo né della Ferrari in ripresa né della Porsche Lionspeed, che si sono rivelate una seria minaccia domenica mattina.
Quella 911, così come quelle gestite da Schumacher CLRT e Boutsen VDS, si è mantenuta intorno a un gruppo di sei piloti che comprendeva anche Mann-Filter, entrambe le AF Corse 296 e WRT, la cui BMW numero 46 ha perso terreno con il passare delle ore.
I continui pit stop hanno mantenuto la classifica in continuo movimento, ma a questo punto era la Mercedes-AMG di Winward ad avere un leggero vantaggio. Questo vantaggio è durato fino a quando Preining, a 5 ore e mezza dalla fine, ha effettuato un undercut perfettamente eseguito, balzando dal terzo al primo posto a spese di Mann-Filter e CLRT.
L’equipaggio accumulava regolarmente un vantaggio di quasi 20 secondi prima che le neutralizzazioni minacciassero di offrire ai rivali una possibilità. Nielsen e Rovera si sono alternati nel sorpassare le altre Porsche di testa, ma non sono riusciti a superare Engel, Stolz o Auer, che avevano ancora margine sufficiente per tenere la Ferrari alle spalle fino alla bandiera a scacchi.
Il quarto posto è andato alla 911 di Schumacher CLRT, impegnata in un’agguerrita battaglia con la Porsche di Boutsen VDS. I danni subiti hanno fatto scivolare la vettura all’ottavo posto al traguardo, dietro all’altra Ferrari dell’AF condivisa da Arthur Leclerc, Sean Gelael e Lilou Wadoux, a Dan Harper/Max Hesse/Valentino Rossi del team WRT e all’Aston Martin di Walkenhorst che si è ritrovata in mezzo a un incidente a catena riuscendo a evitare il ritiro al primo giro.
Più indietro, l’incoraggiante prestazione della Ford si è rivelata insufficiente, nonostante la vettura #64 Pro del team HRT abbia trascorso del tempo in testa meritatamente prima di ritirarsi alla curva Bus Stop. Anche la vettura gemella era in lizza per la vittoria di categoria prima di essere sganciata dalla testa della corsa mentre si trovava tra le prime sei assolute.
